Художник

Весной 1944 года, когда исход войны уже не вызывал сомнений, а Красная Армия неудержимо двигалась на запад, в самом сердце тыла начали происходить события, омрачающие всеобщее ожидание скорой победы. На фоне всеобщего подъема и надежды появилась жестокая и неуловимая банда, чьи действия повергали в ужас. Преступники совершали дерзкие нападения, которые всегда заканчивались убийствами, причем состав группы, судя по редким и путаным показаниям случайных свидетелей, каждый раз был разным. Единственной визитной карточкой, которую они оставляли после себя, становились мастерски выполненные портреты своих жертв. За эту мрачную особенность и беспрецедентную жестокость преступников в народе прозвали «Мертвой головой», а их загадочного лидера, скрывающегося в тени, нарекли Художником. Казалось, их действия не поддаются никакой логике, превращаясь в череду бессмысленных и кровавых актов насилия, которые бросали вызов органам правопорядка в и без того напряженное время. Расследование этих сложных и запутанных преступлений было поручено опытному оперативнику майору Ефимову и его напарнику капитану Сазонову. С каждым новым шагом в этом деле следователи все больше понимали, что столкнулись не с обычными бандитами. Грабежи и убийства, совершенные бандой, на поверку оказывались лишь ширмой, тщательно продуманным прикрытием для чего-то гораздо более масштабного и опасного. Истинные цели Художника и его людей оставались загадкой, разгадка которой уводила в самые темные уголки военной действительности. Ситуация дополнительно осложнилась, когда к делу со стороны органов госбезопасности подключился старый товарищ Сазонова, Рудаков. Его появление не только добавило в расследование новых ресурсов, но и посеяло зерна недоверия среди тех, кто должен был работать сообща. В атмосфере всеобщей подозрительности, где каждый шаг мог быть истолкован двояко, даже сами следователи неожиданно для себя оказались под пристальным вниманием, вынужденные не только искать неуловимого преступника, но и постоянно оглядываться через плечо, сомневаясь в тех, кто рядом.